こんにちは、ボクはチビチビ君といつも一緒にいたエサ入れのクマちゃん皿です。足腰の 弱くなったチビチビ君に、深いエサ箱ではかわいそうだということで昨年購入され、以来ずっとチビチビ君を見守っていました。

役目を終え、これから静かにしまわれる前にチビチビ君の最後を語っておきたいと思います。

チビチビ君が衰え始めたのは昨年末ごろからです。もともと内向的なチビチビくんは、まったく小屋から出ようとせず、また出てきたとしてもフラフラして痛ましいかぎりでした。

飼い主さんは、以前飼っていたちぇりぼーさんというハムスターを 特別に思っていたようで、ボクが来るまでビチビ君とは普通のペットとしてのつきあいだったようです。特別な思い入れは無かったと言っていました。

しかし、ボクが来たころからはマメに世話をやくようになっていました。普段はものぐさでいいかげんでちょっと人間的に良くないタイプの人でしたが、毎日特製の食べやすい餌を作ったり、チビチビ君を気にかけていたので、ボクは少し見直してあげました。

３月２日はチビチビ君が家にやってきて２周年という特別な日だったのでささやかながらお祝いをしました。せっちゃんからは普段食べられないショートケーキなどのごちそうが振る舞われ、みんなに囲まれてチビチビ君はとても幸せそうでした。

腫瘍の一部が化膿したのか、顔は大きく腫れあがり、足腰はまともに立てないほど弱りきってしまったのです。

不思議なことに、普段はあまりお散歩もしたがらないチビチビ君が外に出してくれとしきりに訴えるのでした。這うようにしてケージの入り口にやってきて外に出ようと必死に体を持ち上げるのです。

飼い主さんも困惑していたようです。あきらかに体力が消耗しているはずなのに、外に出して大丈夫なんだろうか？小屋でじっとしていてくれた方が良いと思うんだけど....。

しかしチビチビくんは断固としてききません。外に出してくれるまで一歩もひかないのです。飼い主さんもこうなればチビチビ君のしたいようにさせようと決めました。

這うようにして飼い主さんとせっちゃんのもとに向かうチビチビ君。

残り少ない命がわかっていたのでしょうか？

チビチビ君の顔はますます腫れあがり、すでに目さえまともに開けられない状態です。獣医さんには、腫瘍に関してはもう治療できませんと言われていたので、静かに死を待つのみです。

しかし、その日もチビチビ君は外に出してくれと、しきりに飼い主さんに訴えます。体が弱ってきたこの数ヶ月でこんなことはありませんでした。飼い主さんは前日から調子の悪いパソコンを１日中かけてなおしています。チビチビ君はその傍らでずっとじっとしていました。

飼い主さんがそっと手をさしだすと、チビチビ君は躊躇せずその手に乗ってきます。そしてその手の上で静かに眠りこんでしまいました。チビチビ君はもともと手乗りハムなんだけど、あまり落ち着きがないので、手の上で眠り込んじゃうことなんて、かつて一度もありませんでした。

飼い主さんは、泣いていたのでしょうか？ボクが見たその背中は、とてもさびしそうでした。

飼い主さんは勤め人なので会社にいかなくてはいけません。よっぽど休んじゃおうかと思ったようです。

家を出る前にチビチビ君の頭をそっとなでる飼い主さん。

チビチビくんはまぶしそうに顔をあげました。はたして腫れあがったその目に飼い主さんが映っていたのかどうかわかりません。でも苦しそうなチビチビ君が少し微笑んだように見えたのはボクの気のせいでしょうか。